(english below) “Boom” narra la historia de una de las bandas más salvajes e influyentes del rock ‘n’ roll: The Sonics. Por primera vez, los cinco miembros originales exploran cómo una banda relativamente desconocida del Noroeste del Pacífico se convirtió en un fenómeno mundial 50 años después, moldeando la música durante décadas. Incluye entrevistas con héroes locales y artistas revolucionarios, como Pearl Jam, The Sex Pistols, Heart, Mudhoney, y muchos más.
Con la excusa de que se estrena en Moments en el Drunkorama el documental el proximo 23 de octubre, le hemos pedido a Dani Drunkorama que se meta de lleno en la historia y entreviste a uno de los creadores-directores de esta maravilla, al genial Jordan Albertsen.
Descubriste a The Sonics cuando tenías trece años, gracias a tu padre. Desde ese momento, hasta que se te ocurre hacer un documental sobre ellos, ¿cuánto tiempo pasó? Cuéntanos un poco cómo fue ese proceso en el que la idea se convirtió en una realidad.
La idea de hacer una película sobre los Sonics surgió cuando estaba en ese concierto de reunión de Halloween en 2008. Mi padre y yo estábamos disfrutando del show, y de repente se me ocurrió la idea de hacer una película sobre ellos. Después del concierto, regresé a la casa de mi padre y me puse a buscar en Internet algún contacto con la banda. Encontré un correo electrónico de su representante. Me quedé despierto toda la noche escribiendo una propuesta para una gran película cinematográfica y la envié. Buck Ormsby me respondió y me invitó a tomar un café con él la tarde siguiente. Fui, nos llevamos bien de inmediato, estrechamos manos y me dirigí a Hollywood para recaudar fondos para la película. Después de 5 años de callejones sin salida, nos encontrábamos justo donde habíamos empezado. Nadie estaba interesado. Pero Buck y yo seguíamos hablando una vez al mes más o menos y estábamos decididos a que sucediera. Justo en ese momento Kickstarter e Indiegogo se estaban volviendo populares, así que decidí probar con eso. Pasé un año preparando una gran campaña, asumiendo que podría conseguir fácilmente algunos cientos de miles de dólares. La campaña se lanzó y fue un fracaso total. Apenas logré recaudar 11 mil dólares. Eso fue básicamente la muerte de la película. Después de unos años de deambular por Hollywood y ver cómo otros proyectos se desmoronaban, me encontré completamente arruinado y sin nada que mostrar por todo ello. Fue en ese momento cuando Buck falleció. Para entonces era un buen amigo, así que fue desgarrador. También era mi conexión con las estrellas de rock y la banda. No había muchas opciones para mí en ese momento. Así que mi novia y yo nos mudamos de Los Ángeles a Montana. Básicamente había renunciado a las películas por completo. Pero aún sentía esa pasión en mi pecho y la responsabilidad de hacer la película, especialmente por Buck. Conseguí un trabajo en un restaurante de sushi para sobrevivir. Aproximadamente 6 meses después, mi suerte finalmente cambió.
Mike McCready de Pearl Jam entró al restaurante para cenar con su familia. Tan pronto como lo vi, le grité: “¡Estoy haciendo una película sobre los Sonics!” Él me miró y dijo: “Genial, cuenta conmigo”. Para mi sorpresa, sacó su teléfono y dijo: “¿A quién más necesitas?” Y le escribió a la mitad de las estrellas de rock que ves en la película.
Eso cambió el rumbo de todo. Una vez que Mike se involucró, validó todo y me dio algo con lo que avanzar. A partir de ese momento, simplemente comencé a hacer la película sin financiación. Chris Koser, mi director de fotografía, robaba equipo de otros rodajes y comenzamos a realizar entrevistas. Eso fue hace 8 años. Así que fue un proceso extremadamente largo.
Como tú mismo dices, el poder de la música para unir a las personas es incomparable, cambió tu relación con tu padre… ¿Descubriste más bandas gracias a él después?
No, realmente fue al revés. Mi padre dejó de escuchar música alrededor de 1970. Pero una vez que formamos este vínculo juntos, terminé presentándole todo, desde The White Stripes hasta AC/DC y Black Sabbath. Y le encantó todo. Solo quería rockear.
¿Ya conocías a The Fabulous Wailers y Little Bill and the Blue Notes o los descubriste durante el proceso de filmación e investigación para este documental? En España, por ejemplo, ocurrió algo similar con los Wailers, nadie sabía nada de ellos y una reedición los llevó al conocimiento de todos…
Conocía a los Wailers por el álbum Live at the Castle, que me encanta. Little Bill era nuevo para mí. Pero hubo un montón de otras bandas que terminé descubriendo mientras hacía esto. The Bootmen fue una que me impresionó. Gran banda.
Hemos estado siguiendo la cuenta de Instagram de la película casi desde que la lanzaste. Eso fue hace ya un tiempo. Me refiero a que llevas trabajando en este proyecto desde hace bastante, ¿cuántos años te ha tomado filmar el documental?
En total, ha sido alrededor de 16 años.
¿Cómo fue su reacción cuando supieron que querías hacer un documental sobre su banda? Me imagino que, al igual que no sabían que, 40 años después, serían una banda querida y venerada en Europa, alguien diciéndoles, “quiero hacer un documental sobre ustedes”, les sonaría como, “¿Estás bromeando?”. ¿Te costó convencerlos?
Buck y yo decidimos conscientemente mantener a los miembros de la banda fuera de todo esto hasta que la película estuviera financiada. No quería que pensaran que era un improvisado. Así que realmente esperé un tiempo antes de pedirles que fueran parte de ello. Para ese momento, ya había estado presente en su entorno durante tanto tiempo que estaban bastante cómodos conmigo y con la idea de lo que intentaba hacer.
¿Cómo está siendo recibido el documental en Estados Unidos? ¿En qué lugares o festivales se está proyectando que sean especialmente significativos para ti?
La recepción ha sido bastante abrumadora. Actualmente se está proyectando en cines de todo el país. Eso me deja asombrado. Esta pequeña película está encontrando su público. Es algo muy especial. Y ciertamente le debo mucho al distribuidor de la película, The Forge, y al increíble equipo dirigido por Mark Sayre. Él ha creído en la película desde el primer día y ha hecho un esfuerzo increíble.
¿Cómo ha sido estar con ellos? Estoy tan emocionado solo de entrevistarte como director, no puedo imaginar lo que fue estar con los miembros de tu (nuestra) banda favorita. Te envidio…
He llegado a conocerlos muy bien a ellos y a algunas de sus familias. Todos son increíblemente amables y agradecidos de que me haya tomado el tiempo y la energía para hacer esta película. Al principio, estaba completamente deslumbrado por hacerlo. Quiero decir, estos tipos son mis héroes, ¿sabes? Siempre dicen que no deberías conocer a tus héroes, pero con los Sonics eso simplemente no es el caso. Amo a estos chicos.
Nos encantó la anécdota de cuando eran la banda acompañante de The Shangri-Las, eran jóvenes y salvajes. ¿Te contaron muchas anécdotas “off the record” de esas que “no se pueden contar en una película para todos los públicos”? No queremos ponerte en el compromiso de contárnoslas, solo saber si había alguna para morir de envidia…
Un montón. Tienen muchas anécdotas hilarantes. Solo eran chicos salvajes borrachos. Hubo una historia en particular en la que los persiguieron fuera de Portland. Creo que tenía algo que ver con la novia de algún vaquero que se encaprichó con uno de los Sonics. Básicamente, tuvieron una persecución en coche por la ciudad que terminó con armas de fuego. Eran una banda salvaje, pero también básicamente adolescentes. Así que imagínate, hicieron todo tipo de locuras.
Aparte de esta, ¿tienes más proyecciones programadas en Europa?
La película se estrenará en cines por toda Europa pronto. Los detalles aún se están resolviendo.
BOOM WEBSITE
English:
‘Boom’ chronicles one of rock ‘n’ roll’s wildest and most influential bands: The Sonics. For the first time ever, all five original members explore how a relatively unknown band from the Pacific Northwest became a worldwide phenomenon 50-years later, shaping music for decades to come. Featuring interviews with homegrown heroes and breakthrough artists alike, including Pearl Jam, The Sex Pistols, Heart, Mudhoney, and many, many more.
We’ve been fortunate that Dani Drunkorama was able to interview one of the creators of this marvel, the brilliant Jordan Albertsen.
You discovered The Sonics when you were thirteen years old, thanks to your father, from that moment until it occurs to you to make a documentary film about them, how long does it take? Tell us a little how was that process in which it passes from an idea to a reality?
The idea to make a film about the sonics came about when i was at that Halloween reunion show in 2008. My dad and i were rocking out, and the idea to make a film about them just hit me. I went back to my fathers house after the show and tore through the internet searching for some sort of contact for the band. I found an email address for their management. Stayed up all night writing this pitch for a big cinematic film and sent it out. Buck Ormsby wrote me back and invited me to get coffee with him the next afternoon. I went, and we instantly hit it off. We shook hands and i was off to hollywood to raise money for the film. After 5 years of dead ends we found ourselves right where we had started. No one was interested. But buck and i kept talking once a month or so and we were determined to make it happen. Right around this time kickstarter and indigogo were becoming popular, so i decided to give that a shot. I spent a year putting together a big campaign, assuming a could easily get a few hundred thousand dollars. The campain launched and bombed. Hard. I managed to pull in barely 11k. That was essentially the death of the film. After a few years of floundering around Hollywood, having other projects fall apart I found myself completely broke with nothing to show for any of it. It was around this time Buck passed away. He was a good friend at this point in my life so it was heartbreaking. He was also my connection to rock stars and the band. There really weren’t any options for me at that point. So my girlfriend and i moved out of LA over to Montana. I had basically given up on movies alltogether. But i still had this burn in my chest and i felt this responsibility to make the film still. Especially for Buck. I took up a job at a sushi restaurant to survive. About 6 months later my luck finally turned around.
Mike McCready from Pearl jam walked into the restaurant for dinner with his family. As soon as I saw him i just yelled at him “I’m making a movie about the Sonics”!! He looked at me and said “cool, I’m in.”
The my shock he pulled out his phone and then said “who else do you need”? And he texted half the rock stars you see in the film.
That changed the course of everything. Once Mike got involved it validated everything. And also gave me something to move forward with. At that point I just started making the film without financing. Chris Koser, my cinematographer, would steal equipment from other shoots and we started knocking out interviews. That was 8 years ago. So it was an extremely long process.
As you yourself say, the power of music to unite people is unmatched, it changed your relationship with your father… Did you discover more bands thanks to him later?
No, it was really the other way around. My dad stopped listening to music around 1970. But once we formed this bond together I ended up introducting him to everything from the White Stripes to AC/DC and Black Sabbath. And he loved it all. He just wanted to rock.
Did you already know The Fabulous Wailers and Little Bill and the Blue Notes or did you discover them in the process of filming and researching for this documentary? In Spain, for example, something similar happened with the Wailers, nobody knew anything about them and a re-release brought them to everybody’s attention…
I knew of the wailers from the Live at the castle album, which I fucking love. Little Bill was new to me. But there were a TON of other bands i ended up discovering while making this. The Bootmen were one that stood out. Killer band.
We have been following the Instagram of the film almost since you launched it. That was a while ago, I mean, you have been working on this project for some time now, how many years has it taken you to shoot the documentary?
All in, it’s been about 16 years.
How was their reaction when they knew you wanted to make a documentary about their band? I imagine that just as they didn’t know that, 40 years later, they were a beloved and revered band in Europe, someone telling them, “I want to make a documentary about you”, would sound like, “Are you kidding? Did you have a hard time convincing them?
Buck and I consciously tried to leave the bend members out of any of it till the film was financed. I didn’t want them to think i was some flake. So i really waited a while till asking them to be a part of it. And at that point i’d been around and in their periphery for so long that they were pretty comfortable with me and the idea of what i was trying to do.
How is the documentary being received in the U.S.A.? In what places or festivals is it being screened that are especially significant for you?
The reception has been pretty overwhelming. It’s currently playing in theaters all around the country. That just blows my mind. This little film is finding an audience. It’s quite special. And I certainly owe a great deal of thanks to the films distributer The Forge and the amazing team over there led by Mark Sayre. He’s believed in the film from day one and has gone above and beyond.
What has it been like to be with them? I’m so excited just to interview you as the director, I can’t imagine what it was like to be with the members of your (our) favorite band, I envy you…
I’ve gotten to know them all really well as well as some of their families. All of them are incredibly sweet and thankful that i took the time and energy to make this film. At first I was completely start struck to do this, I mean, these guys are my heros you know? They always say don’t meet your heros, but with the Sonics that just isn’t the case. I love these guys.
We loved the anecdote of when they were the band consort for The Shangri-Las, they were young and wild. Did they tell you many anecdotes “off the record” of those that “can’t be told in a film for all audiences”? We don’t want to put you in the commitment to tell them to us, just to know if there were any to die of envy?
Tons. They had a ton of hilarious anecdotes. Just being drunk wild kids. There was one story in particular of them getting chased out of Portland, I believe it had something to do with a girlfriend of some cowboy who took a liking to one of the sonics. They basically had a car chase through the city that ended with guns being drawn. They were a wild ass band, but they were also basically just teenagers. So you have to imagine, they did all sorts of crazy shit.
Apart from this one, do you have many more screenings scheduled in Europe?
The film will be opening theatrically all around Europe soon. The details are still being worked out.