(English below)

En el fondo de un garaje, lleno de viejos depósitos, recambios de todo tipo y olor a grasa, encontramos el taller de Blitz Motorcycles. Apasionados de los motores bóxer 2v de BMW y fieles a un estilo muy particular, Fred y Hugo, unidos inicialmente por la afición a la mecánica, aunque procedentes de mundos ajenos a ella, realizan modificaciones con una marcada personalidad, influenciada por la ciudad de París. Lo que nunca imaginaron, es que esa afición desde su recóndito taller, los convertiría en uno de los más destacados preparadores de motocicletas a nivel mundial.

¿Por qué decide un hombre de casi 30 años, que no tiene ni carnet de moto, cambiar de rumbo y dedicarse a modificar motos? ¿De dónde nace esa pasión?
Hace diez años el mundo de las motos estaba dividido en dos universos: uno dedicado al deporte, con cascos y trajes de cuero completos y más preocupado por el rendimiento; y un segundo dedicado a los amantes de las harleys, con chaquetas de cuero, tatuajes de lobos o caras de indios en el hombro y chicas con tetas falsas en la parte de atrás. Nosotros asumimos que, al igual que nosotros, algunas de las personas que tenían 20 años en ese momento no encajaban en ninguno de esos universos. Luego, como hace seis años, apareció un nuevo camino donde el rendimiento o la actitud de tipo malo no tenían lugar. Personas que conducían a una velocidad baja con una sonrisa en sus caras en una carretera secundaria. Pensamos que esos tipos encontraron ese nuevo camino más atractivo y decidieron que era el momento de conducir una moto. Pero tendría que ser una moto customizada, ya que ninguna de las fabricadas por las grandes marcas tiene ese “ADN”.

¿De dónde nace esa pasión por las motos?
Mi padre era ingeniero. Él me enseñó que arreglar algo con tus propias manos era muy gratificante. Después lo dejé de lado para centrarme en mis estudios y sacarme mi MBA. Seis años después empecé a trabajar como Director de Marketing Online para una empresa “puntocom”, y notaba que me faltaba algo. Usar la cabeza era genial, pero echaba de menos construir algo. Y dado que estaba enamorado de mi BMW R50/2 de 1961 (que era la que utilizaba cada dia) decidi volver a estudiar y aprender los principios de la mecánica. Desde septiembre de 2004 hasta mayo de 2005 iba a trabajar de 8.00 a 17.45 y después me subía a la moto para ir a la escuela de 18.00 a 21.00. Me sentía afortunado, útil y realizado por todos los conocimientos que estaba adquiriendo.

¿Cómo conociste a Hugo?
Conocí a Hugo a través de su primo un año después de graduarme de mis cursos de mecánica. él era paisajista en aquel momento y pasaba todo su tiempo libre en un garaje pequeño que estaba a diez minutos de mi casa. Solíamos pasar el rato en su garaje, le enseñé todo lo que acababa de aprender, y antes de que nos diéramos cuenta estábamos pasando todas las noches y fines de semana juntos customizando algunas motos para nuestros amigos, amigos de amigos, etc. Todo gratis, solo por el placer de hacer cosas con nuestras manos.

¿Teníais formación previa o experiencia como mecánicos?
Antes de que montáramos Blitz Motorcycles trabajamos gratis durante 5 años. Así que sí, cuando empezamos como profesionales teníamos algo de experiencia. Cometimos un montón de errores, pero los solucionamos. Y aprendimos de ellos para no volver a repetirlos.

¿Esperábais que vuestras motos tuviesen tanta repercusión y llegar a hacer colaboraciones como la de Edwin?
No hubiéramos apostado un céntimo. Somos simplemente dos tipos escondidos en el fondo de un garaje (nadie sabe dónde está) construyendo motos customizadas a mano. No deberíamos haber conocido a todos esos tipos tan guays.

De unos años a la actualidad, parece que vivimos un boom, pese a que las customizaciones siempre han existido, de distintas marcas o talleres que se han metido de lleno a modificar motos, eventos como el Wheels and Waves o Distinguished Gentelman’s Ride. ¿Creéis que es sólo una moda pasajera o que es sólo un empujón a esta industria que está teniendo más difusión?
El futuro lo dirá. Lo que es seguro es que hace seis años en París éramos pocos los que conducíamos una moto customizada. Y conocíamos a todos esos tipos. Pero es bonito ver tal entusiasmo sobre el hecho de transformar un vehículo con tus propias manos. Cualquiera que sea. Una moto, una bici, un coche, una tabla de skate… Solo tememos que las marcas intenten meterse en este mundo y se lleven su ADN porque creen que se puede hacer dinero con ello. Alguien dijo una vez: “la gente compra lo que haces o por qué lo haces”. Las marcas de motos están dirigidas por gente de finanzas, que no conocen la emoción de dar vida a una máquina única que pueden construir ellos mismos. Les mueve el dinero. Lo que mueve a la mayoría de gente que conocemos y que ha creado su propia moto customizada es la pasión, no el dinero.

En referencia a todos esos nuevos talleres, vosotros os habéis mantenido fieles a lo que sois: un taller de motos sin tener que aparentar y en el mismo pequeño local en el centro de París. He leído que no queréis contratar a nadie más, para seguir haciendo las cosas como hasta ahora. ¿Cómo lográis todo esto? ¿Cómo nace una moto Blitz, cuál es el proceso creativo? ¿Realizáis alguna mejora mecánica o la mayor parte del proceso es estético?
Efectivamente queremos seguir solo nosotros dos. No queremos hacernos más grandes. Nos gusta nuestra cueva, no tenemos ninguna razón para dejarla. Antes de pensar en rediseñar una moto, primero nos cercioramos de que funciona al 100%. Esto significa que siempre abrimos el motor y miramos todas las partes antes de mirar el barril. También reconstruimos por completo la red eléctrica y cuando podemos sustituimos el sistema de ignición por uno mas moderno. No odiamos la modernidad, vivimos en ella y la aprovechamos al máximo. Aun así nunca engordamos el motor. No porque no sepamos como hacerlo (yo mismo lo hice en una de mis motos hace un tiempo), sino porque es ilegal y no queremos correr el riesgo de acabar en la cárcel por eso.

Si Blitz motorcycles no estuviese localizado en París, ¿dónde os gustaría o pensáis que podría estar el taller?
Ni idea. Pero vivir en París nos ha llevado a seguir adelante y por eso construimos las motos que hacemos. Estar en otro sitio nos habría influenciado para tener otro tipo de firma.

Os caracterizáis por mantener el depósito de las motos intacto, tal y como lo ha dejado el paso del tiempo, aunque el resto de la moto está completamente remodelado. Las BMW’s no se caracterizaban por una gran finura de funcionamiento, la trasmisión por cardan, tienen un peso elevado… ¿por qué soléis utilizarlas en vuestras preparaciones?
Porque como hemos dicho antes, mi moto es una BMW R50/2 de 1961. Todavía la conduzco y nunca se ha roto. El motor R de las BMWs es muy fiable y donde quiera que estés puedes abrir el motor en un lado de la carretera y encontrar una parte para arreglarla hasta el fin del viaje. Créeme, sé lo que digo. Con respecto al peso elevado de la BMW, supongo que esto es exactamente lo que estamos intentando modificar cuando trabajamos en una moto como esta. Después de trabajar en ella, una BMW pierde aproximadamente 20 o 25 kilos, lo que hace que sea más fácil de manejar, incluso en las calles estrechas de una ciudad como París.

La mayor parte de las motos con las que he podido ver que trabajáis, carecen de inyección y electrónica. ¿Creéis que la carburación es mucho más sencilla y fiable
Inyección significa electronica. Nosotros no sabemos nada de electronica. Por eso trabajamos solo con carburadores. Además, en los viejos tiempos, los vehículos estaban construidos para que duraran para siempre. Ahora, con todos esos componentes electrónicos, es bastante probable que haya algún tipo de obsolescencia programada en alguna parte. Apple Inc. fue denunciada en 2007 y perdió el juicio por esa razón. Por eso, un dia, sin ninguna razón externa, puede ser que la máquina simplemente se pare. Eso no pasa con una moto vintage. Siempre puedes arreglarla.

¿Cuál fue la primera moto que modificaste y con cuál te quedarías?
Mi primera modificación fue mi Royal Enfield Bullet 350 cc, que resucite durante mis cursos nocturnos. Empecé el 24 de mayo de 2005. Me sentía un Dios! Mi favorita es mi SR Bobbe y mi BMW R100 Green Hornet.

¿Qué motos usas como transporte diario personal?
Las dos que acabo de mencionar y una BMW K75 cuando tengo que transportar muchas cosas. Puede ser bastante útil.

¿Qué opinión tenéis de todas las nuevas, neoclásicas y el impulso de tantas marcas por entrar en ese tipo de mercado?
Me temo que esta hecho para ganar dinero. No hay un alma detrás de todo esto. Pero como ya he dicho antes, el futuro dirá.

Hace unos meses se presentó en el Festival de Cine de San Sebastián el documental The Greasy Hands Preachers. ¿Podéis hablarnos del significado y el propósito de este proyecto en el que habéis podido participar.
Intentaré simplificarlo: este documental trata de la búsqueda de la felicidad. En nuestro caso, la de cinco constructores de motos en su aventura construyendo motos con nuestra cabeza y nuestras propias manos. Pensamos en la moto.Construimos la moto. Montamos la moto. Somos felices. Tan simple como eso.

En algunos de las fotos y vídeos, se pueden ver posters de Iron Maiden. ¿Qué tipo de música suena en el taller?
Iron Maiden, por supuesto. Pero también los Wanton Bishops, The Felice Brothers, Led Zeppelin, The Pink Floyd, Creedance Clearwater and Revival, Johnny Cash, Mozart, Vivaldi, etc. Todos tipo de música.

¿Un destino para viajar en moto?
Islandia, Japón, África…el mundo! Siempre y cuando la carretera no sea totalmente recta.

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BLITZ MOTORCYCLES.
DEVOTED TO A STYLE

In a garage full of old tanks, all kinds of replacements and a blubber smell we find the Blitz Motorcycles studio. Passionate about BMW 2v boxer engines and devoted to a particular style, Fred and Hugo, who were united initially because of their common interest in mechanics (although they came from very different worlds), modify motorcycles with a noticeable personality, influenced by the city of Paris. What they could have never imagined is that this hobby they practiced from their remote garage would later make them the most remarkable motorcycle preparadores worldwide.

Why does an almost 30-year old guy, who doesn’t even have a motorcycle driver’s license, decide to modifying motorcycles?
First, thank you for following us. We are honored. In reply to your question, here is our explanation (which might not be the right one, but this is our vision): 10 years ago, when the people aged 30 years old today were 20 and could then take their motorcycle driving license. The world of motorcycles was, roughly, divided in 2 parts. One was dedicated to the “sports machine”, with full face helmets, full leather gear and performance. The second one was dedicated to “Harley Lovers”, with leather fringe vests, tattoos of wolves or indian faces on the shoulder, and “fake boobs” filthy girls on the back of their machine. We assume that, like for us, some of the 20 years old people of that period of time did not fit in any of these universes. Then, something like 6 years ago, a new “path” appeared. Where performance and “bad ass” look were not considered. But where cruising at a quite slow speed with a smile on one’s face on a secondary road was put forward. We assume then that those guys found this “new path” rather attractive and decided that it was time for them to ride a motorcycle. But it would have to be customized one since none of the machines produced by the motorcycle brands would have this “DNA” included in the machine itself.

Where did that passion for motorcycles start?
My father was an engineer. He taught me very soon that fixing something with one’s bare hands was very rewarding. Then I put this aside, to focus on my studies and get my MBA. 6 years later I started to work as Online Marketing Director for a “dotcom” company, and something was missing in my life. Working with my head was great. But I was missing “building” something. And since I was in love with my BMW R50/2 from 1961 (which was my daily ride), I decided to go back to school and learn the rules of mechanics. From september 2004 to may 2005, I was going to work from 8.00 am to 5.45 pm, and then, I would jump on my bike to go to school from 6.00 pm to 9.00 pm to learn how to fix an engine. I was blessed every night, I was feeling useful. I was fulfilled of all the knowledge I was acquiring.

How did you meet Hugo?
I met Hugo one year after I graduated my night courses in mechanics through his cousin. He was a landscape designer at the time and was spending all his spare time in a small garage he had located at 10 minutes from my place. We hanged out in his garage, I taught him all the things I had freshly learned. And before we even knew it, we would spend all our evenings and weekends together, customizing some motorcycles for our friends, friends of our friends, etc. All for free. Just for the pleasure of making things with our hands.

Did you have any previous experience as mechanic?
Before we started Blitz Motorcycles, we worked for free for 5 years. So yes, when we started as “professionals”, we had some experience. We made a lot of mistakes. But we fixed them all. And we learned from them not to do them again.

Did you expect your motorcycles to have such a great repercussion and having the chance to collaborate with Edwin?
We would have never bet a dime on this. We are just two guys, hidden in the very bottom of a garage (nobody knows where it is located, and this is what we want) building some custom motorcycles by hand. We should have never met those cool guys, and all the others we met since.

For some time now we seem to live a boom, even though the customizations always existed, of several brands and garages that have immersed themselves in modifying motorcycles, with events such as Wheels, Waves and Distinguished Gentlemen’s Ride. Do you think this is a style or is this just a push to an industry that is having more dissemination?
The future will tell. What is sure is that six years ago, in Paris, we were very few to ride a customized motorcycle. And we knew all of those guys. Today, we barely know 5% of the people riding such machines in the streets of Paris. But this is beautiful. To see such an enthusiasm about the fact of working with one’s hands, and transforming a vehicle. Whatever it is. A motorcycle, a bicycle, a car, a skateboard. We only fear that the “regular brands” try too hard to fit in this world by “sucking” its DNA because they feel there is some money to be made. Someone once said: “People don’t buy what you do. They buy why you do it”. Motorcycles Brands are conducted by financial guys, who do not know the thrill of spreading back life in a unique machine they would have built themselves. They are money driven. What drives most of the people we know and who created their own custom garage is passion. Not money.

In reference to all those garages, you have stayed loyal to who you are: a motorcycle garage that doesn’t need to feign anything and has stayed in the same small local in the center of Paris. I have read that you don’t want to hire anyone else in order to continue doing everything like you’ve been doing it so far: working for the customer. What is your creative process like? Do you perform any mechanic improvement or is it mainly an aesthetic process?
We do indeed want to stay just the two of us. We do not want to grow bigger. We love our “cave”. No reason to leave it. And before thinking of “re-designing” the motorcycle we work on, we first make sure that it will run 100%. This means we always open the engine and check all of the parts of the top end, before looking at the barrel. We also fully re-build the electric wiring and when we can, we replace the genuine ignition system by a more modern one. Because we do not hate modernity. We live with it and take the best out of it. Still we never “muscle up” the engine. Not because we do not know how to do it (I did it myself on one of my motorcycle some time ago), just because it is illegal and we do not want to take the risk to end up in jail for this.

If Blitz Motorcycles wouldn’t be located in Paris, where would you like or where do you think the garage should be based?
No idea. But being based in paris has “forged our eye” and that’s why we build the motorcycles we build. Being based somewhere else would have certainly influenced us to have a different “signature” as ours.

You are characterized by maintaining the motorcycle tank intact, just like the pass of the time did, although the rest of the motorcycle is completely restyled. The BMW’s are not characterized by their smoothness,CARDAN SHAFT,, they have an elevated weigh… Why do you use them for your preparations?
Because as said previously, my first bike is a 1961 BMW R50/2. I still ride it and it never broke down. BMW’s “R engines” are super reliable and wherever you are in the world, you can open the engine on the side of the road and find a spare part to fix it until the end of the road trip. Believe me, I know what I am talking about.
As for the weight and the “big cow” look of the BMW, I assume that this is exactly what we try to modify when we work on such a motorcycle. After our work on it, a BMW loses something like 20-25 kilos. Which makes it way easier to handle, even in the narrow streets of a city like Paris.

Most of the motorcycles I’ve been able to see you working with don’t have any injection or electronics. Do you think carburation is easier and more reliable?
Injection = electronics. We do not know anything about electronics. That’s why we work only with carburetors. Plus, back in the days, vehicles were built to last forever. Today, with all the electronic components, it is very much likely that there is some programmed obsolescence included in the part. Apple Inc. was sued in 2007 and lost its trial for that reason. Therefore, one day, without any “external reason”, it is possible that the machine just stops. Not with a vintage bike. It is never dead. You can alway service it.

What was the first motorcycle you modified and which one is your favorite?
My first modification was on my Royal Enfield Bullet 350 cc, which I brought back to life (and turned into a scrambler full alloy) during my night courses. It started back on the 24th of May 2005. I felt like a god! My favourite is my “SR Bobber” and my BMW “R100 Green Hornet”.

What motorcycle do you use in your daily life?
The two ones I have just quoted. And a BMW K75 when I need to carry many stuff with me. I have some cases and that’s quite useful.

What do you think of all those new, neoclassic motorcycles and the brands’ boost to enter this market?
I am afraid this is just made to make money. No “spirit” behind all this. But also like said previously, the future will tell.

Some months ago the documentary The Greasy Hand Preachers was presented at the San Sebastian Film Festival. Could you please explain us the meaning and the purpose of that project?
I will try to make it simple: this documentary is about the pursue of happiness. In our case (five bike builders are being followed in their “adventure”), we find happiness by building motorcycles with our head and our hands. We think of the motorcycle. We make the motorcycles. We ride the motorcycle. We are happy. As simple as that.

In some of the pictures and videos you can see posters of Iron Maiden. What type of music do you listen to in the garage?
Iron Maiden of course. But also the Wanton Bishops, The Felice Brothers, Led Zeppelin, The Pink Floyd, Creedance Clearwater and Revival, Johnny Cash, Mozart, Vivaldi, etc. All kinds of music actually.

What destination would you choose to travel by motorcycle?
Iceland. Japan. Africa. The world! As long as the road is not fully straight.

www.blitz-motorcycles.com