Hay muchos libros de fotografía que hablan de la muerte sin fotografiarla y “4 Sides of the Table”, de Ruth Lauer Manenti, y publicado por RM, es uno de ellos. Aquí no hay grandes gestos, ni dramatismo, ni una narrativa que necesite explicarnos qué debemos sentir. Hay una silla, unas manos, una ventana, unos pies, objetos domésticos, cuerpos que aparecen a medias y una luz que entra en las habitaciones como si también supiera que todo esto tiene fecha de caducidad. Tras la muerte de su madre en 2017, Manenti empezó a fotografiar a June, su amiga, buscando en sus gestos y fragmentos del cuerpo una forma de acercarse a la memoria de su madre. Cuando la hija de June murió inesperadamente, ambas siguieron fotografiándose, convirtiendo la cámara en un espacio compartido para afrontar la pérdida. Y ahí está lo interesante: 4 Sides of the Table no parece un libro sobre la pérdida, sino sobre cómo seguimos viviendo dentro de ella. Manenti fotografía lo pequeño: una mesa puede contener una vida entera, un trozo de pan, una herramienta de medir, una cortina, una superficie de cristal. Las reglas y los transportadores que aparecen a lo largo del libro introducen una idea casi absurda y muy humana: intentar medir aquello que no se puede medir, por ejemplo el tiempo, la ausencia, la edad o la distancia entre dos personas.
Lauer Manenti construye un vocabulario visual de repeticiones y pequeñas correspondencias: cuerpos y objetos, ventanas y espejos, manos y herramientas, interiores y exteriores. Hay algo deliberadamente fuera de tiempo en estas imágenes. Podrían pertenecer a otra época, aunque fueron tomadas hace apenas unos años. La fotografía en gran formato, la ausencia de color y esa luz suave y doméstica hacen que todo parezca suspendido. El resultado es extraño en el mejor sentido. Se trata pues de un fotolibro silencioso, pero no frío. Tiene algo de bodegón clásico, algo de diario íntimo y algo de película familiar encontrada en una caja.
Quizá lo mejor de “4 Sides of the Table” sea que nunca intenta convertir el duelo en una estética. La tristeza está ahí, pero no ocupa todo el espacio. También hay humor involuntario, intimidad, deseo de compañía y una enorme curiosidad por las cosas. Porque al final el libro habla de algo bastante menos abstracto que la muerte: mirar de cerca mientras todavía podemos hacerlo.
Editorial: RM