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Nathan Oldfield es un marido, un padre, un surfista, un shaper, un fotógrafo, un cineasta, un profesor de escuela y un apasionado del mar que vive en la costa central de South Wales, en Australia. Le interesan las cosas bonitas y le gusta ser creativo. Sus dos primeras películas, Lines From A Poem y Seaworthy, recibieron críticas entusiastas y cautivaron al público en todo el mundo. Su último título, The Heart & The Sea, justo acaba de estrenarse y ya se ha ganado el favor de los surfistas en los lugares más recónditos del planeta. Ha tardado tres años en hacerla y ha logrado capturar la felicidad que se esconde detrás de unas vidas dedicadas al surf: familia, amigos y su relación íntima con el mar. Rodada en impresionantes localizaciones de Australia, Nueva Zelanda, Francia y España, se trata de una obra refrescante que contribuye a ampliar la leyenda de este género cinematográfico. Con una fotografía hermosa y una sensibilidad propia de un artesano, The Heart & The Sea nos presenta a Dave Rastovich, Lauren Lindsey Hill, Alex Knost, Tom Wegener, Sage Joske, Brett Caller, Johnny Abegg, Kassia Meador, Clovis Donizetti, Belinda Baggs, Paul Joske, Ryan Burch, Chris Del Moro, Matt Chojnacki, Jared Mell, Dane Peterson, Joel Tudor, Harrison Roach y muchos otros surfistas…

foto: Dan Ferris

El tráiler de The Heart & The Sea es una pieza épica y ha tenido una gran difusión en Internet. ¿Cómo ha sido la emoción personal del estreno?
Después de tres años de trabajo, ha sido genial ver la recepción tan buena que ha tenido el tráiler on-line y ese feedback increíble me ha animado mucho. Ha sido muy emocionante poder estrenar, finalmente, la película en la pantalla grande y que el DVD se venda en las tiendas de surf.

¿Podrías contarnos el significado del título The Heart & The Sea?
Realmente, es bastante complicado poner un título a una película de surf. Después de tantos años invertidos en su creación y de estar tan metido en ella, conseguir un título apropiado y que tenga significado no resulta nada fácil. A nivel personal, la experiencia de hacer una película es como un viaje muy orgánico que se desarrolla a lo largo del tiempo. Estuve barajando varios títulos durante el rodaje, pero no me decidí por éste hasta los últimos meses de trabajo. Se titula The Heart & The Sea por varias razones, puesto que creo que existen distintas capas de significado. Como base, la película es una celebración de las cosas más esenciales en la vida de un surfista: familia, amigos y olas. Para mi eso es todo lo que importa en la vida… relaciones saludables con la gente y una intimidad con el mar que compartimos como surfistas. El mar nos une gracias a este deporte y creo que esto es algo que merecía tratarse en una película. También creo que el título es una declaración sobre cómo se desarrollan nuestras vidas en relación con el surf. Para muchos de nosotros, después de tantos años cogiendo olas, el surf se ha convertido en algo más que un pasatiempo de juventud. El surf permanece en cada giro de la vida y es un viaje en el que estamos inmersos por completo. Practicamos el surf tanto con nuestros corazones como con nuestro cuerpo. Por este motivo creo que se trata de algo metafísico y físico al mismo tiempo.

Te ha llevado tres años finalizar esta película. ¿Por qué tanto tiempo? ¿Se debe a tu trabajo a tiempo completo, a tu familia o puede que esté relacionado con tu grado de perfeccionismo?
Si te soy honesto, debo reconocer que la respuesta a esta pregunta es que sí en ambas opciones. Por supuesto que soy un perfeccionista cuando se trata de crear cosas, ya sea una tabla de surf, una poesía o una película. No puedo dejar que la gente lo vea hasta que es algo en lo que puedo creer firmemente. Aunque supongo que la mayoría de gente que se dedica a temas creativos debe sentirse de la misma manera. Soy muy especial a la hora de decidir cómo quiero que sea mi trabajo y lo evalúo con un ojo muy crítico. Por este motivo pongo mucho de mi mismo en el proceso de construcción de cada película. Ciertamente, realizar una película de surf por tu cuenta y hacerla bien implica mucho trabajo durante varios años. A parte de esto, ha influido mucho el hecho de ser un marido, un padre y un profesor de colegio a tiempo completo. Para mi, estos roles son muy importantes en mi vida y, por supuesto, tienen un impacto en el tiempo que puedo dedicarle al cine.

¿Qué esperas que los espectadores aprecien de tu película, más allá de ver grandes olas de todos los rincones del mundo?
Ésta es una buena pregunta porque incide en el punto clave de por qué me dedico a hacer películas de surf. Personalmente, el corazón de esta obra está en lo que he comentado antes, en la idea de celebrar una vida de surf, sea donde sea que estés embarcado en este viaje. No importa de donde provienes, si eres hombre o mujer, joven o viejo, principiante o experto… si tienes el don del surf, entonces lo tienes de verdad. Tenemos mucha suerte de poder coger olas y creo que las historias personales que cuento en mis películas siempre giran alrededor de este sentimiento de gratitud. Creo que esto es lo que trato de comunicar, esta gratitud y esta alegría.

foto: Iker Treviño

Has contado con un plantel de protagonistas de lujo, además de nuevas incorporaciones. ¿Cómo fue el proceso de selección de los surfistas?
De manera intencionada elegí a surfistas muy variados para que participaran en The Heart & The Sea: gente de diferentes culturas, hombres y mujeres, niños, gente joven, madres, padres, abuelos y mayores. Creo que la cultura del surf se merece una película así, en que la manera de representarla es más amplia que en el mainstream. El surf no es, simplemente, una cosa de jóvenes o deportistas de élite como se acostumbra a mostrar. Una vida de surf es más profunda, rica y con más significado. Además, creo que tomé ciertas decisiones sobre el elenco de protagonistas basándome en otros aspectos. Puede que la cosa más importante que he vivido como director de películas de surf durante la última década ha sido el hecho de establecer grandes amistades con surfistas que he conocido a lo largo del camino. La mayoría de gente que aparece en The Heart & The Sea son amigos. Para mi es importante que los protagonistas de mis películas no sean solamente buenos surfistas, sino también buena gente, personas con alma. Ha sido un privilegio y un placer, tanto a nivel personal como profesional, haber trabajado con todos ellos.

Leí en una entrevista que el rodaje de Seaworthy fue como una terapia que te ayudó a afrontar la pérdida de tu hija Willow. ¿Cuál fue tu motivación para rodar esta nueva película?
Sin duda. Todo el tiempo que estuve trabajando en Seaworthy, estaba viviendo el principio de esa tristeza por Willow. Yo tenía claro que quería contar su historia y rendirle tributo en la película, así que eso me motivó para seguir trabajando durante una época tan difícil de mi vida. El tema central de Seaworthy era Willow y la segunda parte de la película trataba sobre descubrir una nueva esperanza y volver a la alegría. En muchos aspectos, The Heart & The Sea va más allá en esta apreciación por el valor de la vida, de la amistad y de la familia. Creo que estos temas son los que más me han inspirado para realizar esta película.

foto: Xabil Rure

Tus películas anteriores son muy emotivas. ¿Crees que el público encontrará algo parecido en The Heart & The Sea? ¿Por qué crees que tu trabajo es tan personal?
Bueno, The Heart & The Sea no abarca un espacio tan íntimo o vulnerable como Seaworthy, aunque también hay elementos personales. Creo que mis películas tratan estos temas porque son una extensión de mi persona, de mi creatividad y de mi vida como surfista. Uno de los mejores cumplidos que he recibido ha sido de Jolyon Hoff, que hizo Surfing For Michael Peterson. Me dijo que mis primeras películas le recordaban a las de Alby Falzon porque creía que tenían un acabado poco pulido y espontáneo, puesto que simplemente documento lo que sucede a mi alrededor, en mi vida y en la vida de mis amigos. Esto me dio muchos ánimos porque conseguir transmitir autenticidad y humildad en mi trabajo es algo que siempre he deseado. También creo que mis películas son muy personales porque mi relación con el surf es muy profunda y tiene un gran significado en mi vida desde que era un crío. Cuando documento el surf, siempre surge de ese lugar tan personal e, incluso, espiritual. Supongo que ésta es la razón por la que la gente describe mis obras como personales o sensibles.

¿Cómo elegiste la música que acompaña las olas? ¿Es algo que te hace pensar mucho?
Estoy muy contento con la banda sonora de la película y estoy muy agradecido a todos los músicos que han contribuido con su arte. La música juega un papel central en mis obras, sobre todo en las películas de surf, puesto que es algo sobre lo que se sustenta el resto de temas en varias formas. Así que disponer de una buena música es algo esencial. Aquellos que estén familiarizados con mis películas, ya sabrán que tengo unos gustos muy eclécticos. Por este motivo encontrarán una gran variedad musical en The Heart & The Sea. Muchas texturas, tempos y tonos porque me gusta la variedad y que muestren lo que me motiva. En la mayoría de casos, experimento con muchas canciones para un fragmento de la película concreto y me gusta contar con la ayuda de los sufistas para saber si vibran con la música, antes de dar por bueno ese fragmento. Es un trabajo duro, pero al final vale mucho la pena.

¿Qué aprendiste haciendo Lines From A Poem y Seaworthy que te haya servido durante la producción de The Heart & The Sea? ¿Hubo alguna cosa que creíste necesario mejorar?
Honestamente, casi nunca miro mis películas. Pero, cuando lo hago, siempre encuentro cosas que mejoraría. Puede que sean cosas pequeñas que la gente no haya notado, como la manera de contar una historia, la transición a otra secuencia o algún aspecto relacionado con la producción. Intento aplicar estas cosas que veo en la siguiente película. Soy un cineasta autodidacta, sin una formación específica, así que he tenido que aprender muchas cosas durante los últimos once años para hacer mis películas. Creo que cada obra es un paso más que la anterior y The Heart & The Sea puede que sea mi mejor obra hasta la fecha.

Por curiosidad, ¿qué significa para ti ser cristiano?
Lamentablemente, este término ha perdido parte de su vigencia en esta época que vivimos. Ha perdido su valor y, tristemente, ha sido culpa de los propios cristianos que esto sucediera. Pero sí, soy un seguidor de Cristo. Es complicado explicar qué significa seguir a Jesús… es como explicar qué es el surf a alguien. Después de una vida dedicada a coger olas, el surf no es solamente algo que haces, sino que es parte de tu persona, porque eres un surfista. Entonces, diría lo mismo sobre la fe. He sido cristiano durante mucho tiempo, así que mi espiritualidad es una parte importante de mi personalidad, es algo muy relacionado con mi parte humana. Mi fe significa mucho para mi, puesto que es donde empieza el sentido de la vida. Es la base de mi gratitud por los regalos y las pasiones que puedo disfrutar en esta vida. También es la esperanza en la promesa de que hay otro mundo más allá de éste.

Personalmente, creo que hay un gran sentimiento de gratitud que resuena en tus películas. Como si estuvieras agradecido por el regalo que Dios te ha dado en tu familia, el surf y la habilidad de hacer películas.
Por supuesto. No me gusta dar sermones sobre estos temas, pero son cosas que surgen de ese lugar tan personal como es la fe y la espiritualidad, que hace que aprecie todo lo que tengo, incluido los regalos de la vida como la familia, los amigos, el surf y la creatividad. Gracias, me alegra saber que has apreciado ese sentimiento en mis películas. Me deja impresionado.

¿Tendremos que esperar otros tres años para otra obra maestra de Nathan Oldfield o aún no has pensado cuál será tu próximo proyecto? Puede que te apetezca un tiempo de relax con la familia y coger unas cuantas olas…
He estado centrado en este proyecto de manera muy intensa, así que solamente quiero desconectar. Me apetece pasar un tiempo con la familia y en el mar. Además, hay otras aventuras más simples que me gustaría emprender, más allá de hacer películas de surf: tocar mis ukeleles, hacer tablas de surf, leer, cuidar el jardín, hacer fotos… pero necesito hacer cosas. Me siento poco productivo si no trabajo en algo, así que tengo varios sueños para futuros proyectos.

Nathan Oldfield. The Heart & The Sea

Nathan Oldfield is a husband, a father, a surfer, a shaper, a photographer, a filmmaker, a schoolteacher and a sea lover who lives in Australia. He is interested in the beautiful things and enjoys being a creative person. His first two films Lines From A Poem and Seaworthy got very strong reviews and people enjoyed them all over the world. His last work for the big screen is called The Heart & The Sea and it has just been released with a huge acclaim from surfers. He has been working three years on this project and has managed to capture the happiness behind some lives devoted to surfing: his family, friends and their special relationship with the sea. Made on impressive locations in Australia, New Zealand, France and Spain, it is a refreshing film that contributes to expand the legend of this surf genre. The Heart & The Sea has a smart photography, a craftsmen point of view and great surfers like Dave Rastovich, Lauren Lindsey Hill, Alex Knost, Tom Wegener, Sage Joske, Brett Caller, Johnny Abegg, Kassia Meador, Clovis Donizetti, Belinda Baggs, Paul Joske, Ryan Burch, Chris Del Moro, Matt Chojnacki, Jared Mell, Dane Peterson, Joel Tudor, Harrison Roach…

The trailer to The Heart & The Sea is epic and with the wide coverage on the net you must be excited to finally get it out there this month?
Thank you. After over three years of work, it’s been good to see how well the trailer has been received online, and it has been encouraging to get such good feedback and interest in the film. It’s really exciting for me to finally get it out there, to show the film on a big screen and to get DVDs in surf shops.

What’s the meaning of the title, The Heart & The Sea?
It’s actually a really difficult thing, naming a surf film. Over the years invested in creating it, and being so closely involved with it, coming up with an appropriate and meaningful title isn’t easy. The journey of making a film for me is a very organic journey that unfolds over time. I played around with a few names for the film as I was making it, and only settled on the title in the last few months, really. It’s called The Heart & The Sea for a few reasons. I guess there are several layers of meaning involved. At its core, the film is a celebration of the significant things in a surfing life: family, friendships and surfing. That, for me, is what life is really all about: healthy relationships with people and an intimacy with the sea that we share as surfers. Through surfing, the sea brings us together, and I think that’s something worth exploring in a surf movie. And, also, I guess the title of the film is a statement about how our surfing lives unfold. For many of us, after years of riding waves, surfing becomes more than just a youthful pastime. Surfing stays with us through all of life’s turnings, it is a lifetime journey in which our whole selves are involved. We surf with our hearts as much as our bodies. Surfing is as metaphysical as it is physical.

It’s taken you three years to complete “The Heart & The Sea”, why so long?  Is it just having a full time job with a young family, or is it that you are maybe a perfectionist?
I reckon, if I’m honest, the answer to that question is yes on both counts. For sure, I’m a perfectionist when it comes to making things. Whether it’s a surfboard or a poem or a film, I can’t set it free until it is something I truly believe in. I imagine lots of people who endeavor to share some kind of creative output might feel the same way. I’m very particular about how I want my work to be. I scrutinize what I make with a very critical eye. So, I pour a lot of myself into the process of constructing a film. And certainly, to make a feature length surf film all on your own and to do it well, takes a lot of hard work over at least a few years. But apart from that, the realities of being a husband and dad and fulltime schoolteacher also come into play. For me, those roles take precedence in my life, and of course they impact how much time I can dedicate to the craft of filmmaking.

What are you hoping the viewers will get out of the movie, other than to see some great surfing from all corners of the globe?
Now, this is a good question, because I guess it strikes at the centre of why I make surf films in the first place. For me, the heartbeat of the film is what I spoke about earlier, that idea of celebrating a surfing life, wherever you may be upon that journey. Whether you’re male or female, young or old, beginner or expert, and regardless of where you come from, if you are blessed enough to be surfing, then you are truly blessed. We are so fortunate to be able to ride waves, you know, and I think the human stories I tell in my surf films always revolve around this sense of thankfulness. I guess that is what I’m trying to communicate most, that gratitude and that joy.

It’s a pretty all-star cast, but it looks like there are some new shredders thrown in amongst the “big” names. Was picking the surfers easy or was it something you thought long and hard about, trying to mix up the variety of surfers and the craft they each surf?
I intentionally chose a variety of surfers to play a part in The Heart & The Sea: surfers from different cultures; women as well as men; babies, children, young people, mums and dads, grandparents, elders. I think surfing deserves such a film, where the way in which it is presented is a little less narrow than mainstream representations. Surfing isn’t just about youthful performance or athleticism, as perhaps it’s typically portrayed. A surfing life is much deeper and richer and more meaningful.
I guess, I also made decisions about the cast on another level, too. Perhaps the most important thing for me over the last decade as a surf filmmaker has been building precious friendships with surfers that I’ve met along the way. Most of the surfers in The Heart & The Sea are friends. It’s important to me to have surfers in my films who aren’t just good surfers, but actually good humans, people with beautiful souls. It has been a real privilege and pleasure, personally and professionally, to have worked with them.

I read in another interview that the making of Seaworthy was a kind of therapy in helping you deal with the loss of your daughter Willow? What motivated you to make The Heart & The Sea?
Definitely the whole time I was working on Seaworthy, I was journeying through those early days of grieving for Willow. I was determined to tell her story and to honour her in the film, so that really kept me going through that really difficult time in my life. The centerpiece of Seaworthy was about Willow, and the second half of the film was about discovering new hope and returning to joy. In lots of ways, The Heart & The Sea moves forward in that appreciation for the value of life and friendship and family. I think those are the things that underpin my motivation for making this film.

Your previous films have been very moving and personal, can we expect more of the same with The Heart & The Sea? And why do you think your work is so personal?
Well, The Heart & The Sea doesn’t go to such an intimate or vulnerable place as Seaworthy did. But there is some personal stuff in there, for sure. I guess my films go to those personal places, because they are an extension of who I am as a man, who I am creatively and who I am as a surfer. One of the best compliments I’ve received was from Jolyon Hoff, who made Surfing For Michael Peterson. He told me my films reminded him Alby Falzon’s work, because he thought they were unpolished and uncontrived, because I just document what’s happening around me in my own life and in friends’ lives. That was a huge encouragement to me, because achieving authenticity and humility in my work has always been something I’ve strived for. I guess my films are personal, too, because my engagement with surfing is so profound for me personally. It has enormous meaning for me in my life, and it has ever since I was a little kid. When I document surfing, it comes out of that personal and even spiritual place, my heart country. I guess that’s why people might describe my films as sensitive or personal.

What is the music like in The Heart & The Sea? Is it something you give a lot of thought to?
I’m really pleased with the soundtrack of the film, & I’m really grateful to all of the musicians who contributed their songcraft. Music plays a central role in films, particularly surf films, it’s the framework that everything hangs on in lots of ways. So good music is absolutely crucial. For people who are familiar with my films, they’ll know I have an eclectic taste. So there’s lots of variety, musically, in The Heart & The Sea. There are lots of different textures and tempos and tones, because I like that stuff, it’s what I’m into. In most cases, I experiment with lots of different songs for a certain section of the film, and I like to liaise with surfers to see if they resonate with the soundtrack before I commit to an edit for their section. It’s a time consuming process, but at the end of the day I think it’s worth it.

What did you learn from making Lines From a Poem and Seaworthy, that you used to help create The Heart & The Sea? Were there things you looked back on from those movies that you felt you needed to improve or could have done better an then applied them to the making of this new film?
I hardly ever watch my films, to be honest, but when I do I can always see things I’d improve on. Maybe they’re little things that other people might not notice, like how I told a story or transitioned into a new sequence or some aspect of production value. I try to take those improvements on into the next thing I’m working on. Because I’m a self-taught filmmaker with no formal training whatsoever, I’ve had a lot to learn over the past eleven or so years of making films. I definitely feel that each film is an improvement on the last, and that The Heart & The Sea is probably my best work so far.

You are a Christian right? What does that mean to you?
Yes mate, I’m a Christian. Unfortunately, the term has lost some currency in this day and age. It has lost its value, and sadly it’s Christians who have been largely responsible for this. But yes, I’m a Christ follower. It’s difficult to articulate what it means to follow Jesus, it’s like trying to explain surfing to someone, you know. After a lifetime of riding waves, surfing isn’t just something that you do, it’s who you are, you are a surfer. I’d say the same thing about my faith. I’ve been a Christian for a long time, so, my spirituality infuses so much of me, it is so central to who I am as a human being. My faith means a lot to me. It’s where my understanding of life’s significance and meaningfulness begins. It’s the bedrock for my gratitude for the gifts and passions I get to enjoy in this life. It is also the hope I have in the promise that there is a world beyond this one.

I feel that there’s a real sense of gratefulness that resonates throughout your movies, like you’re thankful for the gift God has given you in your family, surfing & the ability to create surfing movies?
For sure, I mean, I don’t ever like to get preachy about this kind of stuff, but it’s out of this place of personal faith or spirituality that my appreciation for everything else comes, including life’s good gifts like family, friends, surfing & creativity. Thank you, I’m really happy to hear that for you that sense of thanksgiving comes through in my movies. That makes me stoked.

Will we be waiting another three years for another Oldfield masterpiece or is it something that you haven’t given any thought to yet? Maybe just some quality family time and get your feet in the wax more for a while?
I’ve been working on this film pretty intensely, so I’m definitely looking forward to a break. Lots of family time & sea time are what I’m especially looking forward to. And I have other, simpler adventures that I’d like to pursue beyond surf films: playing my ukuleles, making some more surfboards, reading, gardening, photography. But I’m wired to make things, I get restless if I’m not working on stuff, so I have dreams for future projects.

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