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Es cierto que, a menudo, nos cuesta tomar decisiones que creemos arriesgadas, pero que la mayoría anhelamos para dar un pequeño cambio que nos aporte algo más allá de lo que vivimos día a día. Foster Huntington fue capaz de hacerlo. Nacido hace 25 años en Portland, Oregón, este fotógrafo y creador de blogs como A Restless Transplant y The Burning House, decidió comprar una vieja furgoneta VW, renunció a su trabajo como diseñador para firmas como L.L Bean o Ralph Lauren y abandonó su apartamento en Manhattan para iniciar una aventura tan apasionada y romántica como difícil de realizar en los tiempos que corren. Pero, a día de hoy, este viaje personal y geográfico aún continúa. Tras miles de kilómetros recorridos, cientos de fotos y decenas e incontables lugares visitados, logramos contactar con Foster, para descubrir los secretos de esta aventura que inició en 2011.

La primera pregunta es obligatoria. ¿Cómo empezó esta idea del viaje?
Uno de mis mejores recuerdos de cuando era un chaval es un viaje por carretera de un mes por la Sierra de California con mi familia, creo que entonces tenía 9 años. Alquilamos una auto caravana y acampamos en los parques naturales de Yosemite. Fue una experiencia increíble y me generó el deseo de viajar más. Si avancemos 14 años en esta historia, yo estaba trabajando como diseñador en Ralph Lauren. Era un trabajo asombroso con gente excepcional, pero las largas horas en la oficina y el apretado calendario de entregas no me permitían pasar tiempo al aire libre. Después de un año, yo anhelaba algo más que todo eso. Una noche navegaba por Internet y vi una foto de una VW Syncro aparcada en el desierto de Joshua Tree. Seguí varios links y me pasé horas leyendo sobre Syncros y vehículos 4×4. Me gustaba la idea de vivir y viajar en una de esas furgonetas. Así fue como me puse las pilas y me lancé.

¿Cuándo tomaste la decisión de dejar tu trabajo, abandonar tu apartamento en New York, comprar la furgoneta y empezar a vivir esta aventura?
Fue a principios de la primavera de 2011 cuando tuve la idea de dejar el trabajo, comprar una VW y empezar a explorar la costa oeste. Empecé a ahorrar y pensé que, si todo iba bien, serían unos de viaje. Nunca imaginé que el proyecto de Burning House crecería tan deprisa y que conseguiría firmar un contrato con una editorial. Tan pronto me dieron el avance por el libro, dejé mi trabajo y eso fue mi billete para empezar el viaje.

¿Podrías contarnos detalles sobre el libro Burning House?
Se trata de un proyecto visual que da respuesta a la pregunta “¿qué te llevarías si tu casa estuviera quemándose?” Empezó como un blog en mayo de 2011 y ha crecido hasta convertirse en un libro. Si mi casa estuviera en llamas, yo rescataría mis negativos fotográficos sin revelar.

¿Cómo crees que te ha influido la experiencia de vivir en la carretera y qué has aprendido gracias a tus viajes?
Vivir en una furgoneta durante un año y medio me ha enseñado que necesito muy poco para ser feliz. He conocido personas que viven como reyes con menos de 10.000 dólares al año. Pasan el tiempo al aire libre, haciendo lo que realmente les gusta y están más sanos que cualquier otra persona que conozco en New York.

La sociedad, las personas y los valores actuales están cambiando, a veces para bien y otras veces todo lo contrario, casi como una pesadilla. ¿Cuál es tu punto de vista desde los Estados Unidos?
Creo que mi generación no podrá alcanzar las expectativas económicas que han tenido sus familias. La economía no ha crecido en 15 años  y la gente no encuentra trabajo con la facilidad de antes. El sueño empresarial ha muerto, como mínimo para mi. ¿Crees que la gente se queja sobre cómo les habría gustado escalar un poco más en el terreno profesional cuando sus vidas están en un precipicio? No. En ese punto desearían haber hecho más cosas y haber tomado otras alternativas.

Creciste en Portland, fuiste al colegio en Maine y después de trasladaste a vivir a New York, sin duda, unos lugares muy distintos entre si. ¿Qué puedes contarnos de tu experiencia en cada uno de ellos?
Soy una persona de extremos. Después de pasar 18 años en el noroeste del Pacífico, quería experimentar algo completamente distinto. Me matriculé en un pequeño “college” en Maine y eso no podía haber sido más distinto que el ambiente en el que me había criado. Una vez me gradué, encontré trabajo en Manhattan, como diseñador en Ralph Lauren. Tuve que adaptarme de nuevo, pero eso es algo que me motiva.

¿Realizas algún tipo de trabajo esporádico para financiar los viajes o tienes un patrocinador?
Colaboro con Patagonia, gestionando sus redes sociales visuales, como Instagram y Tumblr. También tengo un acuerdo con la empresa de zapatos Tretorn: ellos me apoyan y yo les proporciono contenido desde la carretera.

También estás detrás del blog A Restless Transplant. ¿Cuándo empezaste a tomar fotos y a colgarlas en Internet?
Empecé el proyecto de A Restless Transplant en octubre de 2009, poco después de lanzarme a tomar fotos. Al principio era una simple manera de compartir mis imágenes con los amigos y la familia, pero ha evolucionado hacia una especie de archivo documental de mi vida y de mis viajes.

Me gustaría preguntarte sobre la aventura en Kamchatka, junto a surfistas tan reputados como Chris Burkard, Keith Malloy, Cyrus Sutton, Trevor Gordon y Dane Gudauskas. ¿Cómo surgió este viaje?
El pasado mes de septiembre, me adentré en la Península de Kamchatka, en Rusia, para un “surf trip”. Este lugar se encuentra a 1.500 millas al norte de Japón, justo en el norte del Pacífico desde Alaska. Yo cubrí el viaje para las redes sociales de Patagonia y me congelé en el agua cuando hice surf. Durante el día, buscamos las mejores olas con un camión 6×6, y por la noche acampábamos en la playa. Fue una experiencia única en la vida.

¿Qué opinas sobre el presente de la industria del surf? Hay muchos proyectos que vuelven a basarse en la filosofía DIY, como Korduroy…
La industria del surf es un chiste. Me asombra ver como algo tan puro como el surf puede diluirse y comercializarse de esta manera. Las únicas credenciales que tiene la mayoría de gente que toma decisiones importantes en esta industria es el hecho de que son antiguos surfistas profesionales. No tienen conocimientos de diseño, ni de marketing, ni de producción. Simplemente son amigos de la gente adecuada y no saben lo que hacen hasta que están dentro. Además, la industria está fallando. En Ralph Lauren viví de cerca la toma de decisiones importantes de los responsables creativos. Aquella gente tenía mucho más talento, mucha más capacidad y más humildad que los “creativos” que he conocido en posiciones similares en el mundo del surf. Está bien lo que hace Cyrus, Korduroy es el único blog de surf que leo.

Supongo que seguirás viajando durante mucho tiempo, pero ¿tienes algún otro proyecto en mente? Puede que un libro, otra web o cosas similares…
De momento sigo viajando. Creo que ésta será una constante en mi vida… aunque me gustaría hacer un libro sobre la experiencia de vivir en una furgoneta e ilustrarlo con fotos de vehículos. En lugar de crear otras webs, quiero sacar el máximo partido y calidad a las que ya tengo en marcha.

Foster Huntington. Persecuting the horizon

Most of the times we find it difficult to make a decision that can change our life, but we always dream about it in order to experience new things. Foster Huntington was able to do that. He was born 25 years ago in Portland, Oregon, and he works as a photographer, but he also is the creator of such popular blogs as “A Restless Transplant” and “The Burning House”. One day he decided to buy an old VW van, quit his job as a designer for big brands such as L.L Bean or Ralph Lauren and leave his apartment in Manhattan in order to start an amazing adventure. That is something very strange in these crazy times we are living, but it has turn out to be his own reality. After thousands of miles on the road and many photographs with his cameras, we have got in touch with him while in Baja, California, to talk about his journeys.

Well, the first question is almost required. How was born this idea?
One of my fondest memories growing up was a month long road trip down the eastern Sierra in California with my family when I was 9.  We rented an RV and camped in National Forests and Campgrounds around the Yosemite.  It was an amazing experience and planted the seed for my desire to travel. Jump forward 14 years and I was working as a concept Designer at Ralph Lauren.  It was an amazing experience with exceptional people but the long hours and design calendar kept me from spending time in the outdoors.  After a year I was longing for something more than what I was doing. Searching the internet one night,  I saw a photo of a VW Syncro parked in Joshua Tree.  Following links and verious articles online, I spent hours reading up on Syncros, rare 4×4 Vanagons. I was infatuated with the idea of living and traveling in one.  I set the wheels in motion.

When did you decided left your job, your apartment in NYC, buy an old Syncro van, and start living this awesome adventure that every one of us would love to live?
I had the notion of leaving my job, buying a vw van and exploring the west in the early spring of 2011.  I started saving and thought at best,  it would be a few years off.  I had no idea that the Burning House would grow so quickly and land me a book deal.  When I got my advance for the book, I immediatly i quit my job.  It was my ticket to ride.

How this experience helped you in life? What is the most valuable lesson you learnt on the road?
Living in my van for the last year and half has taught me that I need a lot less to be happy.  I’ve met people that live like kings off of 10 thousand dollars a year.  They spend their time outside doing what they love and are healthier than anyone I knew in New York.

Times are changing, that’s a fact. I’m not talking only about the world financial crisis, even people are changing too, the values and the preferences of life. Sometime i think that everything is turning mad. Maybe this fact helped you to change your way of life? what do you think about all of this? and your point of view of the society, especially in America?
I think that my generation won’t be able to live up to their family’s financial expectations.  The economy hasn’t grown in fifteen years.  People can’t get jobs the way they are used to be able to. The corporate dream is broken, for me at least.  Do people complain about how they wish they would have climbed a little higher on the professional ladder when their life is coming to an end?  No they wish they would have done more and taken more chances.

As I know, you grew up in Portland, then went to school in Maine and after that, were living in NY. These places looks really different, tell us a little bit of your past on each one. Where are your camp located when you are not on the road?
I’m a person of extremes.  After spending 18 years in the Pacific Northwest,  I wanted to experience something totally different. I went to a small college in Maine couldn’t have been more different from the environment I grew up in.  After graduating, I took a job in Manhattan working in Concept design at Ralph Lauren.  It was a big adjustment,  but i like those.

What about the present?  What are you doing now, how do you can still being on the road? Have you got any sponsor or supporter?
I help Patagonia with their visual social media channels, like their Instagram and Tumblr, http://patagonia.tumblr.com/.  I’m partnered with shoe company Tretorn, they help support me and give them content from the road.

Can you tell us a little about your project, “The Burning House? I’ve been watching it for a long time and the most common items, are practical, valuable or any other sentimental or irreplaceable. What would you take?
The Burning House is a visual project that answers the question, What Would you take if your house was burning.  It started as a blog in May of 2011 and has since grown into a book.  If my house was burning,  I would take my undeveloped film.

You are also the man behind on A Restless Transplant, talk a little bit about your work, How long have you been taking photographs?
I started A Restless Transplant in October of 2009, shortly after starting to take photos.  At first,  it was a way to share my photography with my friends and family. Since then its developed into a documentation of my travels and life.

Tell us about the Kamchatka experience with Chris Burkard, Keith Malloy, Cyrus Sutton, Trevor Gordon, and Dane Gudauskas  and the kind of waves you found. Looks like a great adventure with great surfers.
In September,  I tagged along to the Kamchatkan Peninsula in Russia on a surf trip.  Kamchatka is about 1500 miles north of Japan and directly across the North Pacific from Alaska.  I covered the trip for Patagonia’s social channels and froze my ass off in the 40 degree water surfing.  We hunted for waves in a 6×6 truck by day and camped on the beach by night.  It was a once in a lifetime trip.

Talking again about how everything changes, as a surfer, what do you think about all the surf industry?  There are a lot of projects like korduroy.tv (Cyrus again) that I really love, that bet for de DIY filosophy, lets talk about that.
The surf industry is a joke.  It blows my mind how something as a pure a surfing can be diluted and commercialized. The only qualification that most people that are making key decisions in the surf industry have is that they are washed up pro surfers. They have no knowledge of design, marketing or production. They just happen to be friends with right people or can shred. The proof is in the pudding.  The industry is failing. At Ralph Lauren, I was exposed to a very high level of decision making at the top of the creative food chain. These people were worlds more talented, capable and humble than the “creatives” I have met in similar positions in the surf industry. Cyrus is on to it.  Korduroy is the only surf blog I look at.

I’m pretty sure that you will be travelling for a time but, have you got any other project for the future? I mean, another book to edit, website or stuff like that?
I’m still traveling. I think it will be a constant for me, other than that,  I would like to do a Vanlife book with photos of vans.  Instead of building new sites,  I want to focus on making the ones i do have as good as possible.

www.arestlesstransplant.com
patagonia.tumblr.com