Las colaboraciones de Carhartt con artistas de todo tipo son ya algo habitual, y su capacidad para no dejar de sorprendernos con cada una de ellas, también. En esta ocasión se trata de tablas -si, en plural, porque son tres- y de un dibujante de comics e ilustrador, James Callahan, para el que estas no solo son lienzos sobre los que plasmar su arte, porque también disfruta patinándolas. Aún hay más, mucho más, pero dejemos que él se encargue de contárnoslo.
Hola James, ¿cómo va todo? Me consta que eres un tío muy ocupado… // ¡Va todo bien! No puedo quejarme de estar demasiado ocupado si lo que tengo que hacer es pasarme todo el día dibujando.
También que debido a esto pasas mucho tiempo solo. ¿Qué es lo mejor y qué lo peor de trabajar desde casa? // Lo mejor de esto es algo obvio para la mayoría de la gente. Yo decido cómo y cuándo trabajo, y nadie me dice lo que tengo que escuchar, hacer y cómo (o si) vestirme/me visto. Lo peor normalmente tiene que ver con el deterioro de mis habilidades sociales y el conocimiento de las normas culturales. Pierdes un poco de práctica a la hora de interactuar con otras personas, y a veces te comportas como un autentico bicho raro. Tengo la sensación de que esto podría haber sido siempre un problema para mí, sin importar el camino profesional por el que me hubiese decantado…
¿Acaba influyendo en tu personalidad, relaciones con otras personas…? // Si, si tu lo permites. Pero esto es algo aplicable a todo en esta vida, ya sabes: Salir por ahí mucho, trabajar mucho, ver mucho la tele, hacer mucho ejercicio…cualquiera de estas cosas puede volverte raro, excéntrico y echar a perder relaciones. Por eso debes de tener otras cosas en la vida que te mantengan con los pies en la realidad, alternarlo con hobbies.
De todas formas tienes ahí a Pizza, tu perro… // Sí, es mi compañero de casa. Un perro realmente sucio y guarro…Mitad galgo, mitad pit bull, totalmente zumbado. Se encarga de sacarme de casa de vez en cuando y de que disfrute con ello. La verdad es que es fácil olvidarse de esto, pero un buen perro siempre estará ahí para recordártelo. Pasamos mucho tiempo paseando por los bosques y explorando el río James. Estos son algunos de los mejores momentos que he tenido…detalles por los que merece la pena vivir.
Foto · Greg Bethmann
Recientemente has llevado a cabo una colaboración con Carhartt, una serie de tres tablas bajo el título Summon The Snakebeast. Un proyecto que va más allá del simple diseño de los gráficos, ¿no? // La verdad es que fue algo que surgió de Lars Greiwe. Su idea era la de hacer unas tablas serigrafiadas, en plan progresión, desde una con forma moderna, pasando por una en plan estilo pool de los 90, hasta llegar a otra con una forma personalizada y loca. A partir de ahí me dejo bastante libertad para elaborar un currado set de imágenes que encajasen con la progresión de formas de las tablas. Tenía muchas ganas de hacer algo guapo y retorcido. Después de bocetar docenas de ideas, llegó la del mago estallando con las serpientes, ¡tenía muy buena pinta y parecía que iba a funcionar! Desde este punto creé una imagen del antes y el después intentando ceñirme a las formas sobre las que irían luego. Una vez creado y diseñado el concepto, Lars propuso la idea de crear un cómic a todo color para incluirlo con cada una de las tablas. Me pareció una gran idea, ¡pero no sabía que escribir sobre un mago explotando! Finalmente di con una historia que terminaba siendo una fabula sobre la naturaleza cíclica de la guerra y la violencia. Puede que para algunas personas sea algo críptico, a lo mejor algo un poco más serio que lo que suelo hacer, pero estoy totalmente orgulloso del resultado final. Aparte, a Lars se le ocurrió dejar los fondos en blanco e incluir un set de pegatinas para así poder tu mismo customizar los fondos de las tablas. El cómic, los gráficos impresos, las curradas formas y el set de pegatinas hacen de esta serie de tablas algo muy diferente a lo que he visto hasta ahora. Estoy muy satisfecho de lo que hemos conseguido tras un año de duro trabajo.
Entonces, deseando que sea el principio de muchas colaboraciones de estas características, ¿no? // Por supuesto, me apasiona crear gráficos para skates, es lo que más feliz me hace en estos momentos, así que aprovecho cualquier oportunidad que pillo. Carhartt lleva a cabo proyectos originales y asombrosos relacionados con el skate, por lo que no me lo pensaré dos veces en cuanto haya otra propuesta de trabajo por su parte.
Pero no era la primera vez que realizabas un trabajo de este tipo, ¿verdad? // No, Ya había hecho algunas tablas para Demon Seed, Old Man Army, Freedom Fighter, Ready Amongst Willing, entre otros. La banda Municipal Waste fue la primera en usar un trabajo mío como gráfico para una tabla, pero durante mucho tiempo nadie me encargó ningún curro de ese tipo. Por esa razón monté Nowhere Skateboards. Pensé que si nadie iba a dejarme dibujar cosas para sus tablas de skate, lo haría para las mías. Esta es mi filosofía, si no puedo encontrar el trabajo que busco, me lo monto yo.
Born Ugly acaba de cumplir dos años en mayo. ¿Qué os movió a ti y al editor a comenzar con una revista en una época en la que tristemente las publicaciones impresas parecen estar abocadas a la desaparición? // ¿Cabezonería? ¿Estupidez? ¿Tendencias autodestructivas? ¡No lo sé! Es curioso, pero Mickael Broth, cofundador y jefe de redacción, escribió una editorial comentando exactamente esta misma cuestión en la primera página del número 1. El tema del declive de las publicaciones impresas era algo omnipresente en esos momentos, pero aún así nos embarcamos en ello. ¡Somos unos imbéciles! Opino que el aspecto físico, en contraposición al formato solo online, es una característica importante de cara a los lectores, creando una gran diferencia en el modo en el que se percibe la revista. No podría o no lo hubiese hecho de otra manera. Internet es genial para un montón de cosas, ¡pero yo amo mis cómics!
En dicha revista te encargas de la dirección de arte, y echándole un vistazo a algunos de los números editados hasta el momento, veo que ante todo es original, que aprovechas para aunar en ella tu pasión por dibujar y patinar. // Si, nuestra premisa básica fue la de hacer una revista de skate que realmente se preocupase por el artwork y la maquetación creativa. Tanto Michael como yo estamos muy metidos en el mundo del arte y el patín, así que vimos Born Ugly como una oportunidad de mezclar ambos mundos de una manera diferente a la habitual. La típica revista se había vuelto muy aburrida, y lo que queríamos era cambiar eso, ir más allá. Si a esto le unimos contenidos enfocados hacia proyectos D.I.Y. y movidas sobre el skater medio, en contraposición a los pros, acaba resultando una publicación realmente cercana a la gente.
¿Es Richmond, tu lugar de residencia, un buen lugar para la práctica del skate? // Tío, ¡hace 5 o 6 años me hubiese partido de risa al escuchar algo así! Las carreteras son pésimas y viejas, y solo había unos cuantos spots, lejanos entre sí. La escena estaba llena de peña pasando de todo. Pero ha cambiado bastante. Están apareciendo rampas y bowls por todos lados, gente echando cemento a escondidas y cortando barandillas, creándose una relación de camarería entre los skaters que nunca antes hubo. Esto mola, y es una de las razones que realmente me mantienen en Richmond en estos momentos.
Hablando de pasiones, ¿es Barf Comics tu manera de canalizar ideas que toman forma de dibujos, humor escatológico y procaz…? // Bueno, como comenté antes, cuando no puedo encontrar el trabajo que busco, me lo monto yo. En mis comienzos hubiese trabajado encantado para alguien y me hubiese evitado un montón de dificultades, pero nadie estaba interesado en mi estilo ni en el terrible sentido del humor que me afecta. Así que comencé Barf Comics como mi pseudónimo de ilustrador freelance.
Este nombre era originalmente el de una falsa compañía editorial que aparecía en series de portadas de cómics falsos que realicé como posters hace unos 10 años. Fue una etapa en la que las cosas comenzaron a cuajar estilísticamente. Ahora es el nombre de mi estudio freelance, y Barf Comics también se ha convertido en un cómic de tirada anual en el que se dan cita algunos de mis proyectos favoritos de dicho año y sirve a la gente como oportunidad de verlos. Es divertido ver que este material era complicado de vender en aquellos tiempos y ahora hay gente por todos lados trabajando dentro de ese estilo y robándome mis chistes…pero se supone que el imitar es la forma más sincera de halagar, ¿no? Joder, me alegra de que a la gente le guste mi obra, y es todo un honor que aún me surjan nuevos proyectos y seguidores.
¿Es Summon The Snakebeast el primero de una serie de cómics? ¿Habrá más en un futuro? // Se trata de un cómic individual, pero opino que como la historia en sí misma es algo perpetua y trágicamente infinita habrá muchos más cómics en el futuro, y de calidad.
Tu estilo refinado y lleno de detalles está fuertemente influenciado por los gráficos de skate de los 80, además de por el gore y todo aquello que sale de las tripas. ¿Estoy en lo cierto? ¿Qué te inspira, qué te motiva a la hora de sentarte frente a un papel en blanco? // La obsesión. Me encanta todo lo que tenga que ver con el arte y me quedo constantemente absorto ante cualquier trabajo que se me cruce. Sobre todo en ilustración me influencian fuertemente gente como Jim Phillips, Dan Clowes, Frank Frazetta o Geoff Darrow, pero como comentaba, soy un enamorado del arte y la ilustración en general, así que en todos los estilos y épocas siempre hay algo que me engancha. Si viviese para siempre, nunca me saciaría.
¿Realizas tu trabajo completamente a mano o haces uso del ordenador? // Todos mis dibujos están realizados a mano, aunque normalmente los coloreo con el ordenador, solo por el hecho de la comodidad que conlleva a la hora de realizar algún cambio de última hora. De todas formas me gusta mucho pintar, así que cuando es posible, lo hago.
Qué entró antes en tu vida, ¿el patín o el dibujo? // Dibujar es lo que más tiempo llevo haciendo en esta vida. Desde pequeño he tenido una imaginación desbocada y muy cinemática, y ninguna otra forma de expresarla. Sin embargo, me llevó más o menos una década y media ser consciente de lo que hacía. El skate vino más tarde. No hay un día en el que no desee volver atrás en el tiempo, coger por banda a una versión de mi mismo con 8 años, darle una tabla y decirle: “¡Patina, pequeño gilipollas!” Pero quien sabe, a lo mejor eso hubiese hecho que dejase de dibujar…o destruido la continuidad espacio- tiempo.
Por cierto, buscando información sobre ti en internet me crucé con algo curioso que no me esperaba, resulta que ilustras libros de texto para la editorial McGraw-Hill, aunque no he podido echarle un vistazo a ninguno. ¿Te dan libertad a la hora de trabajar con ellos? ¿Incorporan cómics en sus libros? // La verdad es que trabajo para un amplio campo de clientes, pero los raros o extravagantes suelen ser los que llaman más la atención. Para mi es bienvenida cualquiera oportunidad de trabajar que se salga fuera de mi “zona de confort”, poder satisfacer cualquier tipo de encargo. De eso se aprende mucho. McGraw-Hill me dio bastante libertad en lo referente a contenidos, pero alguna que otra vez me corrigieron estilísticamente si me había desviado demasiado de lo que buscaban. Sin embargo, la mayor parte del tiempo sabía que apreciarían el trabajo que estaba haciendo. La mayoría eran cómics, lo cual fue divertido.
De pequeño, cuando ibas al colegio, ¿en algún momento imaginaste que llegarías a hacer algo así cuando fueses mayor? // No estoy seguro, pero la verdad es que nunca se me dio bien otra cosa, así que mi obsesión por el dibujo siempre fue una influencia, estuvo ahí. En ningún momento se me pasó por la cabeza que me ganaría la vida con esto o que tendría reconocimiento internacional. Modestamente, es algo increíble.
Aparte, uno de tus cómics, Strange Detective Tales, ha sido llevado a la televisión, ¿no? // Hubo un episodio piloto, pero solo eso. Puede que algún día…
¿Algo más que destacar y que no haya sido comentado en la entrevista? // ¡Deja tu curro y vete a patinar!
¿Próximos proyectos, ideas qué en breve verán la luz? // Estoy trabajando en una serie de cómics escritos por Rick Spears que saldrán a la calle el año que viene. Aparte, más tablas para Nowhere, más material de Barf Comics, continuar deprimiendo al mundo con un par de cojones, poco a poco…
Texto · Jose Gallardo
Fotos · Archivo
